파이톤(phyton)은 "식물"을 의미하는 말이고 사이드(cide)는 "살균력"을 의미하는 말인데 말 그대로 식물이 내는 살균력, 자연 치유력을 말하는 것입니다.

동물이나 사람은 병이 걸리거나 위험이 닥쳐오면 약을 찾거나 위험을 피하기 위해 움직입니다. 그러나 땅에 뿌리를 내리고 있는 식물은 움직여거 각종 위헙요인으로부터 스스로를 보호할 능력이 없습니다. 그래서 식물은 각종 병균과 해충, 곰팡이와 같은 위험요소들로 부터 스스로를 보호하기 위하여 끊임없이 방향성 물질을 뿜어내는데 이것이 바로 "피톤치드" 입니다. 그래서 피톤치드는 뛰어난 살균력을 지니고 있는 것이지요. 모든 식물은 뿌리, 줄기, 가지, 잎 에서 휘발성 물질(피톤치드)을 방출하여 미생물(부패균) 등을 죽이거나 또 자신에게 해를 부르는 식물이 접근하지 못하게 하는 힘을 가지고 있습니다. 대표적인 식물(적송, 흑송)에서 그 효과를 확실하게 확인할 수 있습니다. 소나무는 많은 양분을 필요로 하는 식물로 자신의 줄기, 뿌리 둘레에 잡초, 잔디 등이 생육하지 못하도록 죽이게 됩니다.

또 각족 식물에서 방출된 휘발성물질은 공기 중의 산소와 반응, 강화환원현상을 일으켜 지구온난화의 원인인 공장이나 자동차에서 배출되는 이산화탄소를 정화하는 일을 한다고 합니다. 그것은 천연의 마이너스 이온입니다. 인공적으로 만들어진 마이너스이온과는 효력의 내용이 다릅니다.

삼림의 공기가 맛있다고 느껴지거나 산에서 밥을 먹으면 훨씬 맛있고, 삼림에서 고기를 구워먹어도 주변으로 냄새가 퍼지지 않는 등의 현상이 일어납니다. 그 이유는 첫째, 식물에서 방출되는 휘발성물질. 둘째, 식물의 수액이 효과를 발휘하기 때문입니다.

이렇듯 피톤치드는 살균력과 함께 공기정화기능과 뛰어난 소취작용도 하는 것입니다.

그렇다면 피톤치드란 어떤 성분으로 이루어진 것일까요?

허브를 보면 수많은 종류의 허브가 있고 각기 다른 향기와 효능을 지니고 있습니다. 모든 꽃이나 나무들도 그렇지요. 이처럼 식물에 따라서 각기 다른 방향성 물질을 뿜어내는데 이것이 바로 피톤치드이지요. 따라서 피톤치드라고 하면 한 가지 성분이라고 한정해서 말할 수는 없고 식물이 뿜어내는 피톤치드에 따라 그 효능도 달라지는 것이지요.